1. Introduction

The North American Consortium on Legal Education (NACLE) is a group of thirteen law schools and research institutes from the NAFTA (North American Free Trade Agreement) countries. NACLE is designed to promote the study of cross-border legal issues in North America, and to introduce members of the NACLE community to the legal systems of our neighboring countries.

At a Curriculum Development Workshop held in Boerne, Texas, in 2001, law professors from the NACLE Law Schools agreed to develop a family law module that could be used by faculty and students of NACLE members to enrich the content of existing courses by adding materials of a comparative nature that deal with issues relevant to Canada, Mexico and the United States. The module was developed and offered as a student assignment in the Winter and Fall terms of 2003, and in the Fall term of 2004. It will now be offered for a fourth time during the Fall term of 2007.

2. The Family Law Module

The Module requires the participation of students from the different law schools. Students are either registered in a family law or conflicts of law course, or in an independent research project for credit.

The Module consists of the following:

• The initial assignment requires students to research hypothetical problems under their own jurisdiction's law. The hypothetical problems raise various legal issues resulting from the breakdown of conjugal relationships between married and unmarried partners. Once students have determined how the legal issues would be resolved in their own jurisdictions, they will be asked to put their results in the form of a legal memorandum and a court order. Students will then share their research on line and during a video conference with their counterparts in Canada, Mexico and the United States.

• The second step of the assignment will have one of the parties in the hypothetical problems migrate to another jurisdiction. Students will then be asked to determine, under their own law, whether the custody or support court order received from students in another jurisdiction can be enforced, and what practical steps the party seeking enforcement should take. Students will once again share the results of their work during a second video conference which will mark the end of the project.

3. Participating Faculty :

• Professor Barbara Atwood, University of Arizona, College of Law
• Professor Thomas Oldham, The University of Houston Law Center
• Professor Martha Frias, Universidad de Sonora
• Professor Nicole LaViolette, Faculté de droit, Université d’Ottawa

4. Module Schedule for Fall 2007

El Consorcio de América del Norte sobre la Educación Legal (NACLE) es un grupo de trece facultades de derecho e institutos de investigación pertenecientes a los países miembros del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). NACLE fue diseñado para promover el estudio de las cuestiones legales transfronterizas en América del Norte y permitir a los miembros del grupo (NACLE) iniciarse en el estudio de los sistemas legales de nuestros países vecinos.

Durante el transcurso de un taller consagrado al desarrollo pedagógico realizado en la ciudad de Boerne, Texas, en 2001, los profesores pertenecientes a las facultades de derecho miembros del NACLE acordaron desarrollar un módulo de derecho de familia que podría ser usado por los profesores y los estudiantes miembros NACLE. Con éste módulo de familia se busca, enriquecer el contenido de los cursos existentes, añadiendo los elementos de naturaleza comparativa que tratan con cuestiones relevantes a Canadá, México y Estados Unidos. El módulo fue desarrollado y entregado como un trabajo especial a realizar por los estudiantes del semestre de invierno y de otoño en 2003, así como en el semestre de otoño en 2004. Ahora, por una cuarta vez, el módulo será entregado como un trabajo especial a realizar por los estudiantes inscritos para el semestre de otoño en 2007.

El Módulo requiere la participación de estudiantes de las diferentes facultades de derecho. Los estudiantes deben estar inscritos en un curso bien sea de derecho de familia, de solución conflictos o en un proyecto de investigación dirigida.

El Módulo consiste en lo siguiente:

· La primera etapa del trabajo requiere que los estudiantes investiguen las soluciones a problemas hipotéticos conforme a la ley de su propia jurisdicción. Los problemas hipotéticos implican varias cuestiones legales que son el resultado de la interrupción de relaciones conyugales entre esposos o de los “concubinos”. Los estudiantes determinarán de manera apropiada como las cuestiones legales serían resueltas en sus propias jurisdicciones. Los estudiantes deberán poner por escrito sus resultados en forma de un memorando legal y una orden judicial. Los estudiantes entonces compartirán su investigación en línea durante un vídeo conferencia con sus colegas en Canadá, México y Estados Unidos.

· Durante la segunda etapa del trabajo, una de las partes implicadas, en uno de los problemas hipotéticos, resueltos en la primera etapa, emigra a otra jurisdicción. Entonces, se pedirá a los estudiantes, teniendo en cuenta sus propias leyes, determinar si la orden judicial sobre alimentos o custodia, originada en otra jurisdicción, puede ser ejecutada en la nueva jurisdicción a donde la parte emigra y que pasos prácticos, la parte que busca la ejecución debería tomar. Los estudiantes otra vez compartirán los resultados de su trabajo durante una segunda vídeo conferencia que marcará el final del proyecto.